Le problème, c'est que ce chiffre est souvent faux. Et contrairement à une balance mal réglée, personne ne s'en rend compte.
Un tensiomètre qui se trompe ne vous laisse pas sans réponse. Il vous donne la mauvaise. S'il affiche trop haut, vous vous inquiétez pendant des mois pour rien, parfois jusqu'à prendre un traitement inutile. S'il affiche trop bas, vous dormez tranquille pendant que votre tension continue, en silence, d'abîmer vos artères et vos reins.
Le poignet est le pire endroit du corps pour mesurer sa tension
C'est pourtant le format qui se vend le plus : petit, léger, pas cher, pas de fil. Tout ce qui plaît quand on achète en ligne.
Mais les artères du poignet sont étroites et superficielles, et la pression qu'on y mesure n'est pas celle qui compte. Des chercheurs ont comparé les deux méthodes sur 180 patients, dans une étude publiée dans la revue Hypertension. Les résultats sont difficiles à ignorer :
- 46 % des mesures au poignet s'écartaient d'au moins 5 mmHg de la mesure au bras
- 27 % s'écartaient d'au moins 10 mmHg
- 14 % — près d'une personne sur sept — présentaient un écart moyen de 20 mmHg ou plus
Pour situer : au-delà de 135/85 en automesure à domicile, on parle d'hypertension et un médecin envisage un traitement. Une erreur de 10 mmHg suffit donc à faire basculer quelqu'un d'un côté ou de l'autre de cette ligne.
20 mmHg d'écart, ce n'est pas un détail technique. C'est la différence entre « tout va bien » et « consultez cette semaine ».
C'est pour cette raison que l'American Heart Association ne recommande qu'un seul type d'appareil pour l'automesure à domicile : un tensiomètre automatique à brassard, placé sur le haut du bras. Les appareils de poignet et de doigt, eux, sont explicitement déconseillés.