El problema es que esta cifra suele ser errónea. Y, a diferencia de una báscula mal calibrada, nadie se da cuenta.
Un tensiómetro que se equivoca no le deja sin respuesta. Le da la respuesta equivocada. Si marca demasiado alto, se preocupará durante meses por nada, y a veces llega a tomar un tratamiento innecesario. Si marca demasiado bajo, dormirá tranquilo mientras su tensión sigue dañando, en silencio, sus arterias y sus riñones.
La muñeca es el peor lugar del cuerpo para medir la tensión
Sin embargo, es el formato que más se vende: pequeño, ligero, barato y sin cables. Todo lo que atrae a la hora de comprar por internet.
Pero las arterias de la muñeca son estrechas y superficiales, y la presión que se mide allí no es la que importa. Un grupo de investigadores comparó ambos métodos en 180 pacientes en un estudio publicado en la revista Hypertension. Los resultados son difíciles de ignorar:
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El 46 % de las mediciones en la muñeca se desviaban al menos 5 mmHg respecto a la medición en el brazo
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El 27 % se desviaba al menos 10 mmHg
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El 14 % —casi una de cada siete personas— presentaba una desviación media de 20 mmHg o más
Para que se haga una idea: cuando la medición automática en casa supera los 135/85, se habla de hipertensión y un médico considera iniciar un tratamiento. Por tanto, un error de 10 mmHg basta para que una persona pase de un lado a otro de esta línea.
Una diferencia de 20 mmHg no es un detalle técnico. Es la diferencia entre «todo está bien» y «consulte esta semana».
Por esta razón, la American Heart Association solo recomienda un tipo de dispositivo para la medición automática en casa: un tensiómetro automático con manguito, colocado en la parte superior del brazo. Los dispositivos para la muñeca y el dedo, en cambio, están explícitamente desaconsejados.
